Trafic : pourquoi la situation empire

La congestion routière croissante est un phénomène inévitable dans les grandes métropoles en pleine expansion du monde entier, de Los Angeles à Tokyo, du Caire à São Paulo. La congestion aux heures de pointe est une conséquence inhérente du fonctionnement des sociétés modernes. Elle résulte du désir généralisé de poursuivre certains objectifs qui, inévitablement, surchargent chaque jour les routes et les réseaux de transport existants. Mais tout le monde déteste la congestion, et elle ne cesse de s'aggraver, malgré les tentatives de solutions.

Les usagers de la route sont souvent frustrés par l'incapacité des décideurs politiques à agir face à ce problème, ce qui représente un défi majeur en matière de politique publique. Même si les gouvernements ne parviendront peut-être jamais à éliminer la congestion routière, les villes et les États disposent de plusieurs moyens pour la réduire.

Le vrai problème

Les embouteillages ne sont pas un problème majeur, mais plutôt la solution à notre problème fondamental de mobilité : trop de personnes souhaitent se déplacer aux mêmes heures chaque jour. Pourquoi ? Parce que le bon fonctionnement de l’économie et des systèmes scolaires exige que les gens travaillent, aillent à l’école et même fassent leurs courses à peu près aux mêmes heures afin de pouvoir interagir. Cette exigence fondamentale ne peut être modifiée sans paralyser notre économie et notre société. Le même problème existe dans toutes les grandes métropoles du monde.

Aux États-Unis, la grande majorité des personnes souhaitant se déplacer aux heures de pointe utilisent des véhicules privés, et ce pour deux raisons. Premièrement, la plupart des Américains vivent dans des zones à faible densité que les transports en commun ne peuvent desservir efficacement. Deuxièmement, les véhicules privés sont plus confortables, plus rapides, plus discrets, plus pratiques en termes de temps de trajet et plus flexibles pour effectuer plusieurs tâches en un seul trajet que la plupart des autres formes de transport en commun. Avec l'augmentation des revenus des ménages dans le monde, de plus en plus de personnes délaissent les modes de transport plus lents et moins coûteux au profit des voitures et des camions privés.

Améliorations possibles

Bien qu'il soit pratiquement impossible d'éliminer les embouteillages, plusieurs solutions permettent de ralentir leur croissance future : créer des voies réservées aux véhicules à occupation multiple (HOT). La tarification routière aux heures de pointe ne serait pas politiquement viable si les décideurs imposaient des péages sur toutes les principales voies de transport en commun. Cependant, les voies réservées aux véhicules à occupation multiple (HOV) peuvent élargir le choix des voyageurs en ajoutant de nouvelles voies à péage aux autoroutes existantes, ou en transformant les voies réservées aux véhicules à occupation multiple (HOV) sous-utilisées en voies réservées aux véhicules à occupation multiple (HOV), laissant les voies conventionnelles actuelles sans péage. Certes, les voies réservées aux véhicules à occupation multiple (HOV) ne suppriment pas les embouteillages. Mais elles permettent à tous ceux qui ont besoin de se déplacer rapidement un jour donné de le faire, sans obliger tous les conducteurs à faibles revenus à quitter ces mêmes routes aux heures de pointe. Dans certaines régions, des réseaux entiers de voies réservées aux véhicules à occupation multiple pourraient à la fois augmenter la capacité globale et offrir des options de transport à grande vitesse toujours disponibles à des milliers de personnes pressées. Réagir plus rapidement aux accidents et incidents bloquant la circulation. Éliminer plus rapidement les accidents et les incidents sur les routes principales en utilisant des véhicules de service mobiles gérés par des centres de gestion du trafic gérés par le gouvernement et équipés de télévision et de surveillance électronique des conditions routières est une excellente tactique pour réduire les retards dus aux embouteillages.

Construire davantage de routes dans les zones en croissance. Les opposants à la construction de nouvelles routes affirment que nous ne pouvons pas nous contenter de construire pour désengorger le réseau routier, car une augmentation de la capacité des autoroutes ne fera qu'attirer davantage de voyageurs. En raison de la triple convergence, cette critique s'applique également aux routes existantes déjà surchargées. Mais la forte croissance démographique prévue aux États-Unis signifie indéniablement que nous aurons besoin de beaucoup plus de routes et de voies dans les zones périphériques.

Mettre en place un système de régulation de vitesse. Cela signifie que les véhicules ne pourront accéder aux autoroutes que progressivement. Ce système a permis d'améliorer la vitesse sur les autoroutes aux heures de pointe à Seattle et dans les Twin Cities, et pourrait être largement utilisé.

Utiliser des systèmes de transport intelligents pour fluidifier la circulation. Ces dispositifs comprennent la coordination électronique des feux de circulation à LED sur les rues locales, de grands panneaux variables informant les conducteurs de l'état de la circulation, des sens uniques, des systèmes de positionnement global (GPS) pour les voitures et les camions, et la diffusion radio de l'état actuel des routes. Ces technologies existent déjà et peuvent être efficaces sur les rues et les artères locales, et informatives sur les voies rapides.

Conclusion

Les embouteillages aux heures de pointe sont là pour durer dans presque toutes les grandes régions métropolitaines en pleine croissance du monde. En fait, il est presque certain qu'ils s'aggraveront au moins au cours des prochaines décennies, principalement en raison de la croissance démographique et de la richesse. Cela restera vrai quelles que soient les politiques publiques et privées adoptées pour lutter contre les embouteillages.

Mais ce résultat ne doit pas être considéré comme le signe d'un échec social ou de politiques malavisées. En réalité, les embouteillages sont souvent le résultat de la prospérité économique et d'autres formes de réussite.

Bien que les embouteillages soient inévitables, il existe des moyens d'en ralentir l'aggravation. Plusieurs stratégies pourraient y parvenir efficacement, surtout si elles sont utilisées de manière concertée, mais rien ne peut éliminer les embouteillages aux heures de pointe dans les grandes régions métropolitaines, ici comme ailleurs dans le monde. Seules de graves récessions économiques – peu souhaitables – peuvent même en empêcher l'augmentation.

Pour l'instant, le seul soulagement pour les voyageurs encombrés par les embouteillages est un véhicule confortable et climatisé avec un système stéréo bien équipé, un téléphone mains libres et un trajet quotidien avec quelqu'un qu'ils aiment.

Les embouteillages font désormais partie du temps libre quotidien des usagers de la route et cela promet de rester ainsi.

Fama Traffic (Original Chevy Light) est une entreprise privée de haute technologie consacrée à la R&D et à la production d'une large gamme de feux de circulation, y compris les feux de circulation à LED, les feux pour piétons, le compte à rebours du trafic et le contrôleur de trafic intelligent de différentes spécifications.